Рододендрон катевбинский Grandiflorum (Грандифлорум) — это сорт был выведен еще в начале XIX века и до сих пор считается мировым эталоном надежности, долголетия и морозостойкости. Название переводится как «крупноцветковый», но этот эпитет в равной степени относится и к размерам самого куста. Это по-настоящему способно стать главным акцентом в ландшафтном дизайне. Идеально подходит для создания высоких вечнозеленых живых изгородей, заднего фона миксбордеров и посадки в тени крупных хвойных деревьев.
Латинское название: Rhododendron catawbiense ‘Grandiflorum’
Высота: настоящий куст-гигант, обладающий высокой силой роста (прирост до 10–15 см в год). Взрослое растение формирует плотную, куполообразную и величественную крону. Высота кустарника достигает 2,5–3 метров, диаметр кроны часто превышает 3 метра. Растение требует много места, но отплачивает за это потрясающим архитектурным видом.
Листья: крупные (длиной 10–15 см), эллиптические, кожистые и очень плотные. Поверхность листа гладкая, темно-зеленая, со слабым глянцем. Листва сохраняет свою декоративность круглый год. Особенность вида: при минусовых температурах листья поникают и скручиваются в тугие сигарообразные трубочки — так куст защищает себя от зимней потери влаги. Весной листва полностью расправляется.
Цветы: цветение наступает чуть позже других гибридов — в самом начале июня, продлевая праздник весны в саду. Цветки крупные (до 7 см в диаметре), изысканного сиренево-лилового или нежно-лавандового оттенка. На верхнем лепестке расположен выразительный узор из золотисто-коричневого или желто-красного крапа. Цветки собраны в гигантские, плотные шаровидные соцветия по 15–20 штук.
Плоды: ближе к осени созревают сухие коробочки с семенами. Секрет садовода: чтобы на следующий год куст выдал такое же ошеломительное количество бутонов, отцветшие лиловые шапки необходимо аккуратно выламывать пальцами в июне, не допуская завязывания семян.
Требования к посадке и уходу: для рододендрона Грандифлорум оптимальное место — легкая, ажурная полутень. Отлично чувствует себя под пологом высоких сосен, елей или дубов. Требует защиты от иссушающих ветров. Растет только в кислом грунте (pH 4.5–5.5). Для посадки нужно подготовить специальную смесь: кислый (рыжий) верховой торф + хвойный опад + немного песка. Категорически нельзя применять золу, известь, доломитовую муку и свежий навоз.
Корневая система поверхностная, мочковатая. Перекопка и рыхление под кустом запрещены! Почва должна быть постоянно влажной. Приствольный круг необходимо мульчировать толстым слоем (5–10 см) сосновой коры.
Зимостойкость: один из самых морозостойких сортов в мире (выдерживает до -32…-35°C). Взрослые кусты зимуют без укрытия. На Урале главное — провести обильный осенний влагозарядковый полив, а в феврале-марте накинуть на куст притеняющую сетку или тонкий спанбонд, чтобы вечнозеленые листья не получили ожогов от агрессивного весеннего солнца.
