Житняк гребневидный

Житняк гребневидный — многолетний злак с плотными колосовидными соцветиями, напоминающими гребень. Растение ценится за засухоустойчивость и неприхотливость: оно растёт там, где другие злаки требуют полива. Житняк используют в рокариях, на сухих солнечных участках, в степных и природных садах, в миксбордерах с засухоустойчивыми многолетниками. Он подходит для мавританских газонов, укрепления склонов и участков с бедной песчаной почвой. Хорошо сочетается с очитками, тимьяном, ковылем, овсяницей, полынью и шалфеем.

Латинское название: Agropyron cristatum (житняк гребенчатый)

Высота: до 70 см. Форма куста плотная, дерновинная, прямостоячая. Объём куста 20–40 см в диаметре. Темп роста средний: растение формирует плотную куртину из укороченных побегов и постепенно наращивает объём без агрессивного разрастания.

Листья: узкие, линейные, плоские или слегка свёрнутые, серо-зелёные, жёсткие на ощупь. Листья собраны в плотную прикорневую дернину и придают кусту серебристый оттенок. Осенью окраска меняется на соломенную, листва сохраняется до весны.

Цветы: мелкие, собраны в плотный, сжатый колос, похожий на гребень. Длина соцветия 3–8 см, ширина 10–25 мм, колоски расположены двумя рядами и слегка отклонены в стороны. Окраска соцветий зелёная, сизая или зеленовато-сизая, при созревании светлеет до соломенной. Период цветения июнь–июль. Соцветия хорошо держат форму и сохраняются на растении после цветения.

Требования к посадке и уходу: место для житняка гребневидного подходит солнечное, в полутени куст цветёт слабее и вытягивается. Почва требуется бедная или средняя по плодородию, рыхлая, дренированная, лучше песчаная или супесчаная. Застой воды недопустим: житняк не переносит переувлажнения. Кислотность подходит нейтральная или слабощелочная. Растения высаживают на расстоянии 30–40 см друг от друга.

Полив умеренный, только в первый год после посадки и в длительную засуху. Взрослые растения обходятся естественными осадками. Подкормки не требуются: избыток питательных веществ ведёт к полеганию и рыхлости куста. Приствольный круг мульчируют гравием, щебнем или песком слоем 3–5 см, чтобы защитить дернину от переувлажнения. Срезку стеблей проводят ранней весной, до начала отрастания, на высоте 5–10 см от земли. Деление куста проводят раз в 3–4 года для омоложения.

Зимостойкость: зона зимостойкости 4, переносит морозы до –29 °C. Растение зимует без укрытия, сухость и мороз переносит хорошо. Влажную почву зимой переносит плохо: на участках с застоем воды куст может вымокнуть. Молодые растения в первый год после посадки не требуют укрытия, достаточно мульчи из гравия или песка.