Бутелуа изящная

Бутелуа изящная, или бизонья трава, — декоративный многолетний злак, который образует плотные кочки с узкими сизыми листьями и оригинальными горизонтальными соцветиями. Соцветия похожи на крошечные щёточки или флажки на тонких стеблях. Бутелуа подходит для прерийных цветников, гравийных садов, рокариев, альпийских горок, контейнеров и террас. Часто высаживается в групповых посадках со злаками, эхинацеей, рудбекией, шалфеем, тысячелистником, пенстемоном и очитками. Соцветия пригодны для срезки и сушки: в сухоцветах держат форму несколько сезонов. Злак держит структуру до весны и не разваливается под снегом.

Латинское название: Bouteloua gracilis

Высота: 20–50 см, из которых около 20 см — сама кочка, а стебли с соцветиями поднимаются до 40–50 см. Форма кроны плотная, кочкообразная, округлая, с многочисленными тонкими стеблями. Объём кроны до 40 см в диаметре. Темп роста средний: злак относится к теплорастущим, поздно отрастает весной, но к середине лета формирует плотную дернину. За сезон кочка разрастается умеренно, куст не расползается и не требует ограничения корневища.

Листья: узкие, линейные, длиной 10–25 см, шириной до 3–4 мм, собраны в плотный куст. Окраска серо-зелёная, сизая, с лёгким голубым оттенком. Осенью листва окрашивается в медно-оранжевые, жёлто-бурые и красноватые тона, сохраняя декоративность до устойчивых морозов. Листья жёсткие, устойчивы к ветру и не полегают. Дернина плотная, отлично переносит вытаптывание и не разваливается на зиму.

Цветы: соцветия представляют собой односторонние колоски, расположенные горизонтально на верхушке тонких стеблей, и напоминают крошечные щёточки или флажки. Длина соцветия 2–4 см. При распускании колоски зелёные или с фиолетовым оттенком, затем приобретают соломенно-бежевую окраску. Цветки формируются на концах стеблей по 1–3 штуки. Период цветения июнь–сентябрь, иногда до октября. Аромат отсутствует. Соцветия устойчивы к дождю и ветру, долго держатся на растении и хорошо сохраняют форму при сушке.

Плоды: после цветения формируются мелкие зерновки, скрытые в колосках. Созревают в сентябре–октябре и рассеиваются самостоятельно. Плоды — семена, используемые злаком для самосева. При желании семена собирают для размножения либо оставляют на растении как корм для птиц.

Требования к посадке и уходу: место для бутелуа изящная подходит солнечное, открытое и хорошо прогреваемое. В тени и полутени злак вытягивается, теряет компактную форму, а цветение становится слабым. Почва требуется бедная, лёгкая, песчаная или гравийная, хорошо дренированная, с нейтральной или слабощелочной реакцией. Застой воды и повышенная влажность недопустимы: на сырых и тяжёлых грунтах бутелуа выпревает и погибает. При посадке в посадочную яму добавляют песок, мелкий гравий и дренаж слоем 5–10 см. Расстояние между растениями — 30–40 см.

Полив минимальный — растение засухоустойчиво, в первый сезон после посадки достаточно умеренного полива, далее — только в длительную засуху. Переувлажнение вреднее недостатка влаги. Обрезка ранней весной сухие стебли и листья срезают до высоты 10–15 см, чтобы стимулировать новый рост. Осеннюю обрезку не проводят — сухая листва служит естественным укрытием и украшает сад зимой.

Зимостойкость: зона зимостойкости 4, переносит морозы до –34 °C. Взрослые растения зимуют без укрытия. Весной отрастает поздно, поэтому не стоит торопиться с обрезкой и перекопкой: злак пробуждается медленно. В первый год посадки место мульчируют песком или мелким гравием, в малоснежные зимы можно прикрыть лапником. Важно следить за дренажом в период оттепелей, чтобы корневая система не выпревала.